秋八月，壬午，大閱。

常在文臣面前碰一鼻子灰的景王陽子在三軍將士中卻頗受歡迎，也許這是因為“武”的高下更直觀。她能用三拳兩腿讓自滿的武士心服口服，卻往往費盡唇舌也無法說服各執一詞的文人墨客。

也許，真正的原因還要簡單一點。

體恤三軍勞苦從不獨享特權的首領，即使武藝不那麽高強，不那麽擅長排兵布陣，也會深受將士歡迎吧。事實上，常世的戰爭並不那麽頻繁。軍隊最大的功能是威懾，而非實戰。

據說歷朝歷代總有懈怠的君王疏於閱兵，而嬌弱的先王更是終生未離首都半步。但幾乎是行伍出身的陽子，自然和先王大不相同。

赤樂王朝尊儒尚武人所共知，每三年一次冬考，十年一次秋大閱，以激民心、鼓士氣、壯軍威為宗旨，考察內容涉及軍容、軍技、軍學、軍器、軍陣、軍律和軍壘各項。且看目前正在進行的第六次秋大閱，女王一身戎裝，飛行軍隨員無數，從首都所在的瑛州州師開始，計劃在一個月內走遍各州，最後返回王宮檢閱禁軍。

這樣的行程固然勞師動眾，宰輔卻按例不隨行，在中央主持大局的冢宰也按例不隨行。

無論多麽牽掛禦駕的安危，禁軍左將軍，即深得女王信賴就私人意義而言可謂女王摯友的青辛，為了迎接最後的檢閱，為了輔佐冢宰坐鎮大局，也按例不隨行。

但是有一個人，卻一貫隨行從不例外，那就是——禦史祥瓊。

記錄王室成員的言行是禦史的本職工作，既然女王出宮，那麽安排幾位史官伴駕出宮也符合正理，不過，祥瓊還肩負著本職之外的重任。

各州官吏是否為迎駕而勞民傷財，是否粉飾太平，女王駕臨這件事所引發的種種言行種種舉措，都托付給了行動較為自由的祥瓊明察暗訪，精心記述，以便日後群英匯聚商討萬全應對之策。換言之，秋大閱看似閱兵，其實卻是視察各州各地治理狀況的幌子。禦史這一官職，也正從單純的史官漸漸轉型為代天子監察官吏的巡按禦史。

“景王陛下英明神武，果真名不虛傳。”

檢閱禁軍的最後一日，按例邀請各國來使出席。柳的使臣是初來乍到，因此特意上前寒暄。

女王遙遙欠了欠身，表示不敢當。出言應對的則是只在最後一日露面的宰輔景麒。

“貴國百姓是否安居樂業？”

陳腐的謙辭和祝福之後，景麒向新王登基不久的柳國展現了適度的關切。

“托您的福，可稱安居樂業。”

“貴國是否風調雨順欣欣向榮？”

“托您的福，風調雨順，妖魔不生，日益繁榮。”

“劉王陛下是否安康喜樂別無煩憂？”

“托您的福……”柳使突然話鋒一轉，“景臺輔，您對吾王的關懷刻意排在了末位，莫非是出於強國名君治下的傲慢？”

“您誤會了。”面容肅穆語聲極盡肅穆因而姿態近乎傲慢的景麒，浮現了對慶國君臣來說也算是久違的微笑，“民為貴，社稷次之，君為輕，這是吾王的教誨，我不敢不時刻銘記在心。貴國新朝初建，如有所求，必將盡力相助。”

這番話若是換個人說出口，只怕微笑也會給人嘲笑之感。但柳使卻從中感受到了真誠的善意。

“景臺輔慈悲為懷憐愛眾生，果真名不虛傳。”

“不敢當。”

望著那個有點陌生的笑容，陽子心裏一陣惘然。他還是那麽不會說話，奇怪的是也不見得真會得罪人。然後閱兵儀式一開始，他就告退了，理由當然是軍隊殺伐之氣太重。

整個流程都有條不紊，精神高度緊張了一個月的陽子難免有點神思恍惚。在親自下場進行模擬戰役的時候，不知為何坐騎受驚失控，只見眾將士紛紛策馬前來護駕，卻因為坐騎腳力相差甚遠越落越遠，很快她就只剩下了孤家寡人。

“唔……”

好不容易制伏了發狂的騶虞，才有機會打量四周的情形。堯天山密林遍布，山體龐大無比，一時之間也不能斷定身在何處，她看著騶虞汩汩流血的尾部想，就算這裏沖出一支刺殺君王的伏軍，也毫不稀奇。但陰謀家要怎樣才能預測她停滯的處所呢？這個問題……

“主上！主上！”

很好，最先趕到的是青辛。

有青辛在，就算埋伏了十萬大軍陽子也不擔心。

“我在這裏！”

所以陽子放聲高呼，毫不介意洩露行蹤。

沒多久，滿頭大汗的青辛就出現在她面前。

“主上，微、微臣……”

也許是趕得太急，向來言談得體的青辛竟吶吶不成言。

“這裏只有你我二人，你大可不拘小節。”

陽子突然想到，為了景麒的事，最近她老躲著他，因此兩人有點生分了。於是她主動拍了拍他的肩。

“……微、微臣常常會想，假如您手中沒有水刀體內沒有使令，譬如說，就像現在這樣，您能在微臣手下過幾招？”

陽子正要直言不諱地和他討論這場陰謀，青辛卻說出了非常奇妙的話。

無論基於理性還是感性，陽子都無法承認青辛是陰謀的發起人。然而此時此刻此情此景，似乎已經不可能有別的解釋。

“你幹的？”陽子看看騶虞的傷口。

“是。”

“為什麽？”

青辛沒有目露兇光，當然了，更不會爆發出一陣奸笑來。

“我想和您談談月溪。”他嚴肅地說。

一句話，不，一個人名，一個弒君的人名，就讓陽子一瞬間汗濕重衣。她寧可面對妖魔鬼怪或千軍萬馬，也不想面對這個人。

片刻之前的慶幸以一種極為譏諷的形式轉化成了如臨大敵。

“這樣的話題，哪裏不能談呢？”她試探著問。

“也許您沒有註意到，您今天對我說的話，比這半年的總和還多。”

“抱、抱歉……”

“您對月溪怎麽看？”

“……很矛盾。”她頓一頓，意識到青辛還在等下文，又搖搖頭，“我說不清，可以證明他忠良的證據有多強力，可以證明他奸佞的證據就有多強力。我不能分辨他是忠是奸，甚至不能分辨他對芳來說，究竟是禍國殃民還是功績彪炳。他的舉措似乎讓芳變得不那麽糟，但似乎正是因為不那麽糟，芳才一直沒有得到真正的改善。然而無論如何他已經死了，芳的情形卻很糟糕。”

“也就是說，您和冢宰意見一致？”

“是，我和他討論過月溪。噢，不是最近，是很久以前了，是他引發的話題……”

事已至此，又何必照顧青辛的心情呢？匆匆補充匆匆解釋的自己真是太傻了——陽子悲哀地閉上了嘴。

“微臣的看法和冢宰不同。”

“你認為他是怎樣的人？”

“他是我可以認同的人。”青辛慎重地答道。

“很好，我明白你的立場了，在你動手探測你那個疑問的答案之前，我能否請你解答我心頭的疑問？你認為我與景麒不睦，是足以和一年屠殺三十萬人的暴行相提並論的罪孽嗎？”

“那只是您的私事，和微臣無關。”

“王和麒麟的關系只是王的私事？”

“王虐待麒麟又另當別論，感情不睦什麽的，只是王的私事。”

“很好，你徹底把我搞糊塗了，你究竟要幹什麽？”

“您一直把我當朋友看待嗎？”

“那還用說！”陽子瞪了他一眼。

“那麽我想站在朋友的立場上，為您的終身大事作一番打算。”

“謝了，不用了。”陽子沒好氣地說，“熱心的朋友太多了，這種話我每天從早聽到晚。”

“彼此道歉又彼此接受了對方的道歉，但關系還是那麽僵，原因是……”

“原因就是景麒不好。”

“呵……”

“祥瓊、浩瀚和仙蕙都為我當過說客，但景麒總有理由推托。說穿了，不和他結束分居我就不想和你獨處，你說話太直，我一定會被你惹惱。”

“呵。”

“民為貴，社稷次之，君為輕，我什麽時候教過他這種文縐縐的話了。不是我要反對這句話，可是對麒麟來說王難道不是最重要的存在嗎？為什麽偏偏我的麒麟卻能公然……不許笑！”

“處境如此，您在我面前依然毫不矯飾，您的友情真是令人難以抗拒……”熱忱的笑容並沒有從臉上消退，但青辛的語聲卻慢慢失去了笑意，“然而遺憾的是，為臣自有為臣之道，我不可能回饋相應的情誼給您，只好建議您及時止損。”

“回……饋？”

多少年，多少年來的友情，雖然是他從來沒有明說過的友情，都是她的錯覺？都是自作多情？

陽子傻乎乎地看著他。

“君王有君王的使命，臣子有臣子的職責。如果您誤入歧途我就會效仿月溪，盡力把慶的損害減至最低。”

“月溪並沒有把芳的損害減至最低。”陽子下意識地反駁道。

“我當然會留下臺輔，唔，正如我在前朝末年所為。”

“前朝末年……所為？”

予青六年初夏，青辛潛入金波宮，一心為民除害。

他發現先王和他的想象很不一樣。明明頒布了那麽殘酷的詔命，卻怎麽看都是個平庸可憐的女人，還一直伏在景麒床頭悲泣，讓青辛無法輕率動手。血濺五步的仁重殿和血流漂杵的慶，也許結局都是麒麟殞命。然而刺客並沒有太多時間可以猶豫。

“先王不斷重覆著解救臺輔的願望，總算還有些可取之處，於是我在梁上應聲，假借神的名義教導她禪讓的正理，最後她求仁得仁……”

“你！”

“別拿我當朋友，我不是您的朋友！”青辛眼中精光大盛，“我是輔佐您、監視您、隨時準備對您進行判決的……稱職之臣。”

“你，是你，竟然是你……殺死失道的王，為慶保住麒麟，我知道是最明智的做法，好吧，這樣吧，做個約定吧，青辛，也許有能力和我做約定的人只有你。如果我失道了，並且心智迷亂不再有自裁謝世的胸襟，請你殺死我，讓景麒活下去。請你為有心無力的我偽造出禪讓的假相，這樣對你對我，特別是對景麒，都好……”

語聲中顯露出疲態的陽子並沒有在淩厲的目光下退縮。

“吾王聖明，實乃萬眾之福。”

雖然伏禮已經廢除多年，但青辛還是鄭重其事地跪了下來，五體投地，用力磕了個響頭。

（轉章·誓約終）

作者有話要說：樂俊和青辛做了約定，陽子也和青辛作了約定，雖然是風馬牛不相及的兩回事但最終……其實還是一件事……下面，我們來進入久違的正文吧。

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